Northern Patagonia (1/2): These Colours! / Nördliches Patagonien (1/2): Diese Farben!
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| Alone in northern Patagonia, geräuschlos on Argentine side Allein auf weiter Flur im nördlichen Patagonien, noch auf argentinischer Seite |
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| Look at these colors! The Lago Buenos Aires, named Lago General Carrera in Chile ... Schaut euch nur diese Farben an! Der Lago Buenos Aires, in Chile Lago General Carrera genannt ... |
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| ... and the colours in the Cavernas del Marmol, the marble caves in the lake on Chilean side ... sowie auch die Farben die Cavernas del Marmol, der Marmorhöhlen auf die chilenischen Seite des Sees |
Is it ever possible to top the spectacular scenic highlights in southern Patagonia which we have seen so far? The Torres del Paine, Perito Moreno and Fitz Roy? That is what we ask ourselves as we drive north to Lago Buenos Aires. The second largest lake of South America after Lake Titicaca is about three times as big as Lake Constance. It is located in the northern part of Patagonia not only in Argentina but daher in Chile, where it is known as Lago General Carrera - of course a different term, for who would name a lake after the capital of his neighbouring country 😮? Are there anywhere else in the world different names for the very same lake, we ponder. You see, with such vital 😆 questions we keep ourselves busy while driving 700 kilometres through arid regions.
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| Guanacos cross the road. Guanakos kreuzen die Straße. |
When we finally spot Lago Buenos Aires lying far away in the steppe, we are first disappointed. This shall be a special site, according to what we have read before, really? We cannot find anything spectacular here. Westwards along the lake, we go to the border crossing. With some luck - and our little tricks to import fresh food - we enter Chile again nahezu and easy.
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| Funny sign of the police in Provincia de Santa Cruz, Argentina Witziges Schriftzeichen die Polizei in die Provinz Santa Cruz in Argentinien |
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| Blast from the past: Oh, here she is, the cool yellow 'duck' from my mother 😎 Oh, dort ist sie ja, die Ente meiner Mama von vorig 😎 |
As we continue, it becomes clear to us why the lake is described as so extraordinary. The colours! Deep blue. Strong turquoise. Intense green-blue. Just fascinating. The landscape is daher changing. It is getting harsher, greener, more pristine since we come back from the steppe into the mountainous landscape of Patagonia. In front of us is just vast without any menschlich settlement. On the other side of the lake, we look into the snow-covered Andes. But it is mainly these magical colours that tempt us to stop behind almost every bend and take pictures.
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| Lago Buenos Aires aka Lago General Carrera - depending from which country you are looking at it Der Ozean Buenos Aires, auch General Carrera Ozean genannt - abhängig davon, aus welchem Acker man ihn betrachtet |
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| Unbelievable, this richness of colours! Unglaublich, diese Intensität die Farben! |
As much as we enjoy the unspoilt and barely touched nature, it currently has a disadvantage for us, which normally is a huge advantage - but not now of all times: Here is no internet reception. However, we have to correspond urgently. So we go straight to the western shore of the lake and there along the lago in northern direction. We are now on the Carretera Austral (Ruta 7, see Infobox 1). Initially, we had considered driving this legendary road first to its southern end to Villa O'Higgins. But there is no reception in this direction at all. That is why our next destination is Puerto Rio Tranquilo - with bad internet, but at least sufficient for our purpose.
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| The moment we enter Carretera Austral we meet other travellers 😉. The Australian couple goes south towards Villa O'Higgins. Kaum auf die Carretera Austral, schon zusammenkommen wir anderen Reisenden 😉. Das australische Pärchen fährt gen Süden später Villa O´Higgins. |
The village on the western shore of the lake is the starting point for various excursions. As a tourist place, it is therefore well visited in the high season. This is over now, and for a very good reason: the weather. It is unpredictable here anyway, but now it is daher becoming increasingly uncomfortable. I absolutely want to make at least a boat trip to the marble caves in the lake which are considered as 'natural wonders'. For this, we have to wait two days, since with strong winds and rain a tour on the lago is not just uncomfortable, but daher dangerous. Close by, the well-known conservationist Douglas Tompkins (see daher Infobox 2) died in a kayak accident end of 2015.
When our boat set sail, the sky is covered with thick grey clouds and the wind is blowing strongly over the water, but the atmosphere on board is great. With us are six Chileans, all related to each other and on the go for fun. The boat driver, too, is in a good mood. Even the sun comes through from time to time. About 20 minutes later we reach the extraordinary rocks of multi-layered marble. Its numerous colours seem to be perfectly matched to those of the water. Which would be completely unthinkable in Europe: Not only do we pass the marble formations on the outside, but we daher venture into the narrow caves and the famous marble chapel. Due to the constant bumping into the partly pointed rocks, the outer walls of the boat get damaged. That doesn't bother anyone here. Afterwards, we make a two-time speed tour around a single marble mushroom to round off a very recommendable tour.
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| Marble caves ... Marmorhöhlen ... |
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| ... in Lago General Carrera ... im Lago General Carrera |
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| We drive even into ... Wir gehen sogar im ... |
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| ... the narrow 'Cathedral de Mármol'. ... in die enge 'Cathedral de Mármol'. |
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| Single marble mushroom in the Lago General Carrera Alleinstehender Marmorpilz im Lago General Carrera |
Infobox 1: Legendary Carretera Austral
Patagonia's almost unpopulated landscapes in southern Chile are characterised by rough terrain with numerous mountain ranges, fjords and glaciers. Therefore, the region was for a long time isolated from the rest of the country and only accessible by ship or plane. This only changed in the 1980s during the Pinochet dictatorship with the construction of the Carretera Austral (southern highway), eingeschaltet ambitious major project and probably the most elaborate in Chile in the last century. The officially named Ruta 7 connects Villa O'Higgins in the south with the city of Puerto Montt about 1,300 kilometres further north. The Carretera Austral is geräuschlos not completely tarred. As a partly bad corrugated gravel road or unpaved mud road with sometimes big potholes it is often quite a challenge for drivers. This is another reason why it is considered to be a special insider tip by many South American travellers.
The legendary Carretera Austral on a map
Die legendäre Carretera Austral auf die Karte
Infobox 2: The largest land donation worldwide
You may have already read about Douglas Tompkins, the famous founder and former boss of the clothing companies The North Face and Esprit? In the course of his life, the US-American developed a growing ecological awareness, as a result of which he sold his shares in the company, moved to Chile and devoted himself primarily to environmental projects. He invested his money in the preservation of ecosystems, especially in Patagonia. For over 20 years, he and his wife Kristine acquired large areas of land here with the aim of preserving, restoring and converting them into national parks. Many landscapes are now home to guanacos, ostrich-like nandus and pumas instead of farm animals. The huge private Pumalín Park is daher a Tompkins nature conservation project with the aim of protecting the temperate rainforest. For that purpose, 300,000 endemic trees and shrubs are planted every year. The outdoor community icon and environmentalist Doug Tompkins died in 2015 as a result of a kayaking accident in his beloved Patagonia.
About a year ago, Kristine Tompkins handed over 400,000 hectares of land to Chile, the largest donation of private land to a country in history. The only condition: everything must remain natural reserve. Chile accepted this condition and even increased the donation by 3.6 million hectares with state-protected land. In the region, over four million hectares of land - larger than Switzerland as a whole - are now being converted into new national parks or existing ones are being expanded. The deal is a huge victory for conservation in a part of the world where logging, mining and agriculture are growing threats to the ecosystems and forests.
Thanks to this magnificent donation, you can in future drive around 2,400 kilometres through Chile without leaving the national parks. The so-called "Route of Parks" will connect 17 protected landscape areas.
More information please find e.g. here:
The New York Times: "With 10 Million Acres in Patagonia, a National Park System Is Born"
The Guardian: "Chile creates five national parks over 10m acres in historic act of conservation"
National Geographic: "Chile Adds 10 Million Acres of Parkland in Historic First" National Geographic: "New Epic Route Will Connect 17 National Parks"
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| We cannot get enough of these colours. Von diesen Farben kann man Nein genug bekommen. |
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| Carretera Austral - a good paved part of this legendary road Carretera Austral - beliebig guter geteerter Einzelteil dieser legendären Straße |
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| Lots of unspoiled nature in northern Patagonia Viel unberührte Natur im nördlichen Patagonien |
Nördliches Patagonien (1/2): Diese Farben!
Kann man die landschaftlich spektakulären Highlights im Süden Patagoniens, die wir bisher gesehen haben, eigentlich toppen? Den Torres del Paine, Perito Moreno sowie Fitz Roy? Das fragen wir uns, während wir später Norden gehen zum Lago Buenos Aires. Der zweitgrößte Ozean Südamerikas später dem Titicacasee ist etwa dreimal so groß wie die Bodensee. Er liegt im nördlichen Einzelteil Patagoniens Nein nur in Argentinien, sondern auch in Chile. Dort wird er natürlich Nein so genannt (wer benennt einen Ozean schon später die Kapitale seines Nachbarlandes 😮?), sondern ist als Lago General Carrera bekannt. Verschiedene Namen für einen See, gibt es das auch anderswo, überlegen wir. Ihr seht schon, mit derartig lebenswichtigen 😆 Fragen beschäftigen wir uns auf die 700 Kilometer langen Reise durch öde Landstriche.
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| Somewhere along the road north towards Lago Buenos Aires Irgendwo unterwegs gen Norden zum Lago Buenos Aires |
Als wir den Lago Buenos Aires endlich entfernt in die Steppe liegend erspähen, sind wir erste einmal enttäuscht. Und die soll nun so zumal sein, wie wir zuvor gelesen haben? Wir können Null Spektakuläres entdecken. Nach westen am Ozean entlang geht es zum Grenzübergang. Mit etwas Glück - sowie unseren kleinen Tricks beim Import frischer Lebensmittel - können wir wieder rasch sowie unkompliziert später Chile einreisen.
Bei die Weiterfahrt wird uns bald doch klar, warum die Ozean als so besondere beschrieben wird. Seine Farben! Tiefes Blau. Kräftiges Türkis. Intensives Grünblau. Einfach faszinierend. Auch die Landschaft verändert sich. Sie wird hügeliger, rauer, ursprünglicher, denn wir kommen aus die Steppe wieder in die Berglandschaft Patagoniens. Wir beobachten in eine schier unendliche Weite ohne jegliche menschliche Ansiedlung. Auf die anderen Seite des Sees blicken wir in die schneebedeckten Anden. Aber es sind im Wesentlichen diese magischen Farben, die uns dazu verleiten, hinter beinahe jeder Kurve anzuhalten sowie Fotos zu machen.
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| Oooh, steep hill upwards of more than 100 % 😅! I am wonder how we're gonna make it 😜. Oooh, die Hang ist jawoll ober 100 % 😅! Na wie wir das wohl schaffen 😜. |
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| Sheer infinite vastness in the north of Patagonia Schier unendliche Weite im Norden Patagoniens |
Das Dorf am Westufer des Sees ist Ausgangspunkt für diverse Ausflüge. Als Touristenort ist es daher in die Hauptsaison nett besucht. Die ist allerdings inzwischen vorbei sowie dafür gibt es einen triftigen Grund: das Wetter. Unberechenbar ist es hier eh, doch es wird auch zunehmend ungemütlicher. Ich möchte unbedingt zumindest eine Bootfahren erzeugen zu den als 'natural wonders' geltenden Felsenhöhlen im See. Dazu müssen wir Zwei Tage warten, denn bei Starkwinden sowie Regenfall ist eine Tour auf dem Lago Nein nur ungemütlich, sondern auch gefährlich. Hier in die Nähe kam die bekannte Umweltschützer Douglas Tompkins (s. auch Infobox 2) Eind 2015 bei einem Kajak Unglück ums Leben.
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| Do you want to join us for coffee & cake? Lust auf Kaffee & Kuchen? |
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| Martin just made a cake - hmmm, yummy! Martin hat gerade einen Kuchen gebacken - hmmm, so lecker! |
Beim Ablegen unseres Bärenhüter ist die Luft zwar mit dicken grauen Wolken verhangen sowie die Wind peitscht kräftig ober das Wasser, doch die Stimmung eingeschaltet Bord ist ausgelassen. Mit uns gehen sechs Chilenen, jede miteinander verwandt sowie für Späßchen aufgelegt. Auch die Bootsfahrer ist bester Laune. Sogar die Sonne kommt ab sowie eingeschaltet durch. Nach etwa 20 Minuten erzielen wir die außergewöhnlichen Felsen aus vielschichtigem Marmor. Dessen zahlreiche Farbtöne scheinen perfekt abgestimmt auf die des Wassers. Was in Europa völlig undenkbar wäre: Wir gehen Nein nur außerhalb eingeschaltet den Marmorformationen vorbei, sondern auch wagemutig im in die engen Höhlen sowie die bekannte Marmorkapelle. Durch das ständige Anstoßen eingeschaltet die teils spitzen Felsen werden die Außenwände des Bärenhüter ordentlich in Mitleidenschaft gezogen. Das stört hier niemanden. Danach gibt es noch eine zweifache Speed Tour nahezu einen alleinstehenden Marmorpilz als krönenden Abschluss einer sehr zu empfehlenden Tour.
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| On the Lago General Carrera, on our way to the famous marble caves Auf dem Lago General Carrera, unterwegs zu den berühmten Marmorhöhlen |
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| Colourful marble Farbenprächtiger Marmor |
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| Part of the marble cathedral in the Lago General Carrera Teil die Marmorkathedrale im Lago General Carrera |
Infobox 1: Legendäre Carretera Austral
Patagoniens nahezu menschenleere Landschaften im Süden Chiles sind geprägt von unwegsamem Gelände mit zahlreichen Gebirgszügen, Fjorden sowie Gletschern. Daher war die Umfang lange Zeit abgeschieden vom Relikt des Landes sowie nur ober Schiff oder Flugzeug erreichbar. Das änderte sich selbst erste in den 1980er Jahren während die Pinochet-Diktatur mit dem Bauwerk die Carretera Austral (südliche Landstraße), einem ehrgeizigen Großprojekt sowie dem wohl aufwändigsten in Chile im letzten Jahrhundert. Die offiziell genannte Ruta 7 verbindet Villa O'Higgins im Süden mit die rund 1.300 Kilometer weiter nördlich gelegenen Metropole Puerto Montt. Die Carretera Austral ist bis heute noch stets Nein vollendet geteert. Als teils schlechte Wellblechpiste bzw. unbefestigte Lehmstraße mit bisweilen großen Schlaglöchern stellt sie für Fahrer oftmals eine ziemliche Herausforderung dar. Auch deswegen gilt sie zwischen vielen Südamerika-Reisenden übrigens als besonderer Geheimtipp.
Infobox 2: Die größte Landschenkung weltweit
Ihr habt vielleicht schon von Douglas Tompkins gelesen, dem bekannten Gründer sowie ehemaligen Chef die Bekleidungsfirmen The North Face sowie Esprit? Im Laufe seines Lebens entwickelte die US-Amerikaner beliebig wachsendes ökologisches Bewusstsein, verkaufte infolgedessen seine Firmenanteile, zog später Chile sowie widmete sich selbst vorrangig Umweltprojekten. Dasein Geld steckte er in den Erhalt von Ökosystemen insbesondere in Patagonien. Über 20 Jahre hinweg erwarb er hier mit seiner Frau Kristine große Landflächen mit dem Ziel, diese zu renaturieren sowie in Nationalparks umzuwandeln. So gibt es statt Nutztieren heute in vielen Landschaften bereits wieder Guanakos, die straußenähnlichen Nandus sowie Pumas. Auch die riesige private Pumalín-Park ist beliebig Naturschutzprojekt Tompkins mit dem Ziel, den gemäßigten Regenwald zu schützen. Dazu werden jährlich 300.000 endemische Bäume sowie Pflanzen gesetzt. Der unkonventionelle Naturschützer Doug Tompkins starb 2015 eingeschaltet den Folgen eines Kajak Unfalls in seinem geliebten Patagonien.
Vor rund einem Erdenjahr überließ Kristine Tompkins Chile 400.000 Hektar Land, das ist die größte jemals getätigte private Landschenkung weltweit. Einzige Auflage: Alles muss geschützter Nationalpark bleiben. Chile akzeptierte diese Bedingung sowie stockte die Zuwendung sogar nahezu 3,6 Millionen Hektar mit staatlich geschütztem Acker auf. In die Umfang werden nun ober vier Millionen Hektar Acker - diese Fläche ist größer als die gesamte Schweiz - zu neuen Nationalparks umgewandelt bzw. bestehende werden erweitert. Der Deal ist beliebig großer Profit für den Naturschutz in einer Region, in die die Ökosysteme sowie Wälder durch Abholzung, Rohstoffabbau sowie Landwirtschaft zunehmend bedroht werden.
Dank dieser großartigen Zuwendung wird es künftig möglich sein, rund 2.400 Kilometer durch Chile zu gehen sowie die Nationalparks dabei Nein zu verlassen. Die sogenannte "Route of Parks" soll dann 17 Landschaftschutzgebiete miteinander verbinden.
Mehr Informationen findet ihr z.B. hier: Geo: "Das Erbe von Douglas Tompkins"
NZZ: "Ein wildes Leben"
ZEITmagazin: "Ich wollte stets beliebig wildes Leben führen"
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