Dzanga-Sangha: We Find Gorillas - And Get Surprised By Eingeschaltet Absolute Rarity / Dzanga-Sangha: Wir Schauen Gorillas - Sowie Erleben Eine Absolute Seltenheit

In the Dzanga-Sangha at the Bai-Hokou base camp, starting point
for the gorilla trekking
Im Dzanga-Sangha am Eingang des Bai-Hokou Camps,
Ausgangspunkt für die Gorilla-Trekking Touren

Makumba, impressive silverback and boss of a group of western
lowland gorillas
Makumba, beeindruckender Silberrücken sowie Boss einer Gruppe
Westlicher Flachland-Gorillas

One of Makumba's offspring ...
Einer die Sprösslinge von Makumba ...

... and two happy visitors
... sowie Zwei glückliche Besucher

A highlight in the Dzanga-Sangha Reserve is not just to observe the forest elephants, but to track gorillas, too. In other words: With a little luck we will encounter the western lowland gorillas! So, let's go.

With a rental car and driver we leave the Sangha Lodge early in the morning. About 35 km we have to go deep into the rainforest to reach the Bai Hokou Camp. Since the road conditions are pretty good, it takes us 'just' eingeschaltet hour and a half to get there. Bai Hokou is a base camp with a number of scientists studying the behaviour of the critically endangered apes. Two gorilla groups in the region are habituated, in other words used to being around people, and may be visited by tourists. We choose the smaller Makumba group, which has 14 gorillas, and eingeschaltet absolute rarity: twin babies. What a once in a lifetime experience this would be, to experience little gorilla twins in their natural habitat! That is why we start our gorilla tracking tour from Bai Hokou quite excitedly.

The trackers darken our hope

We follow our two Ba'Aka trackers together with Kate, a young WWF volunteer from the UK. They already have a rough idea of where to find the Makumba family, namely close to the camp, since every day after sunrise, a research team leaves the camp in order to look out for the current position of the gorillas, which is then communicated to the camp. The Ba'Akas and the three of us walk, sneak and creep quickly, determinedly and almost silently through the dense jungle. However, after a while the trackers darken our hope, as they start slowing down, looking around in confusion and then at each other in disbelief. What happened? The gorillas have moved on and their track seems lost. 

Questioning faces. Where are the gorillas?
Fragende Gesichter. Wo sind die Gorillas?

We see just amazing tree trunks...
Wir beobachten nur beeindruckende Baumstämme...

... and old lianas.
... sowie alte Lianen.

We have lost the track of the gorillas.
Wir haben die Spur die Gorillas verloren.

A lasting impression

However, the following will leave a lasting impression in our mind. Hence with a sharp eye and intense focus the Ba'Akas manage to get back on track. First we return a short while on the path we just came, then we go up and down, afterwards in big circles. It looks like we barely move forward, but we seem to be still back on track. Their orientation is just mind-blowing. We even do not notice that instead of finding the gorilla group quickly, we are already trekking for about two and a half hours. But suddenly our trackers' faces brighten up. We shall smell. Indeed, there is a scent of wild animals hanging in the air. The gorillas are very close.

And then finally we see them: Makumba, the silverback, and his family. Makumba means 'speed' in the local Ba'Aka language, and he really is a speedy one. As soon as he sits down, he is on the move again. His three females and the other group members are nearby, but not all are visible to us. The rainforest here is simply too dense, and we have to carefully follow our trackers in order to not spontaniously face a gorilla eye to eye.

Makumba, the mighty silverback, takes a short break, but then 😉!
Makumba, die mächtige Silberrücken, macht eine kleine Pause.
Aber dann 😉!

The silverback runs towards us!

Then Makumba takes a short break, sits on the floor and leans against a stürzen trunk. From a distance of about seven meters, we can watch this impressive silverback closely. His calmness, power and bravery are striking. All of a sudden, he jumps up and runs towards us. He then abruptly stops, stands still for some moments - which feels like eternity for us! -, turns around and goes away. Phew!

 

We spot the rare gorilla twins. Lucky us!

But where is Malui with her two babies? Queryingly I look at the Ba'Akas. They continue searching, and then we are just incredibly luckily. Deep in the bush we spot the mother with her twins, both clinging to her! We manage to take a short look at all three of them, even though it is alas not long enough for proper pictures. Such a touching moment. I am blessed!

Afterwards we have a lot of fun watching some juveniles playing and frolicking around. Our time with the Makumba family just flies by. Here, as well as in Uganda, Rwanda and the Congo, the viewing time with the gorillas is strictly limited to one hour. A regulation you sometimes would like to water down a bit on the ground, but which is absolutely necessary and useful to protect the animals.

We have countless unique pictures in our mind, yet only a few useful ones in the camera due to the poor lighting conditions in the thicket. Absolutely happy and satisfied we start our way back, just thinking again: What a wonderful day at Dzanga-Sangha!

Should you like more information about the protection of the endangered western lowland gorillas in the Dzanga-Sangha, please check e.g. here:
Dzanga-Sangha National Park: Western Lowland Gorillas
WWF: "First Twins Born to Habituated Gorilla Family in Central African Republic"
Berggorilla sowie Regenwald Direkthilfe e.V.: "First Twins..."

Daily Mail Online "The Gorilla Whisperer..."
FB-Page "Bai Hokou - Dzanga-Sangha Gorillas"

Dzanga-Sangha: Wir beobachten Gorillas - sowie erleben eine absolute Seltenheit

Das Dzanga-Sangha Reserve bietet als Highlight nein nur einen Besuch bei den scheuen Waldelefanten, sondern auch beliebig Gorilla-Trekking. Mit etwas Glück können wir daher die Westlichen Flachland-Gorillas in ihrem natürlichen Lebensraum entdecken! Los geht's.

Frühmorgens weggehen wir mit Mietwagen sowie Fahrer die Sangha Lodge sowie fahren rund 35 km in den Regenwald im bis zum Bai Hokou Camp. 'Nur' anderthalb Stunden bedürfen wir für diese Strecke, denn glücklicherweise sind die Wege in rechts gutem Zustand. In Bai Hokou leben ständig einige Wissenschaftler, die das Haltung die wirkungsvoll vom Aussterben bedrohten Menschenaffen erforschen. Zwei Gorilla-Gruppen in die Geltungsbereich sind habituiert, d.h. eingeschaltet Menschen gewöhnt, sowie können von Touristen besucht werden. Wir bestimmen uns für die kleinere Makumba-Gruppe. 14 Mitglieder hat sie, sowie eine ungewohnt Rarität, nämlich Zwillings-Babies. Die kleinen Menschenaffen-Jungen in die Wildnis zu erleben, wäre natürlich beliebig absoluter Volltreffer! Besonders gespannt anfangen wir daher von Bai Hokou aus unsere Gorilla-Trekking Tour.

Site plan of the area - we are close to the Congo here.
Standortplan - wir sind hier nahe
an die Grenze zum Kongo.

In the Bai-Hokou camp
Im Bai-Hokou Camp

Martin takes a little break, before ...
Martin macht eine kleine Pause, bevor ...

... we start our trekking tour.
... wir unsere Trekking-Tour starten.

Gedämpfte Erwartungen

Gemeinsam mit Kate, einer jungen WWF-Praktikantin aus England, folgen wir unseren beiden Ba'Aka-Führern. Sie haben bereits eine ungefähre Idee, wo sich selbst die Makumba-Familie momentan befindet, nämlich gar nein allzu breit fern vom Camp. Denn täglich später Sonnenaufgang macht sich selbst beliebig Forscherteam auf die Suche später dem aktuellen Aufenthaltsort die Tiere sowie gibt diese Auskunft eingeschaltet die Tracker weiter. Zielstrebig, zügig sowie beinahe still gehen, schleichen sowie kriechen die Ba'Akas daher durch den dichten Dschungel, sowie wir drei rasch hinterher. Unsere Erwartungen werden später einer Weile jedoch klar gedämpft. Unsere Führer werden nämlich jederzeit langsamer, blicken irrtiert in die Gegend herum sowie schauen sich selbst dann gegenseitig ratlos an. Was ist passiert? Die Gorillas sind weitergezogen sowie ihre Spur scheint verloren. 

Bleibender Eindruck

Was jetzt jedoch beginnt, wird einen bleibenden Eindruck bei uns hinterlassen. Mit scharfem Blick sowie äußerster Konzentration gelingt es den beiden Ba'Akas nämlich, die Fährte wieder aufzunehmen. Gemeinsam bewegen sich wir beliebig Teil des Weges zurück, dann kreuz sowie quer, in großen Schleifen, uns kaum vorwärts bewegend - so erscheint es zumindest -, doch wohl jederzeit auf die richtigen Route. Dabei knicken sie eingeschaltet Büschen öfter kleine Zweige ab sowie kratzen schnell irgendwelche Schriftzeichen in den Boden. Selbst wenn wir eingeschaltet einer Stellung mehrfach vorbeikommen, erkennen sie eingeschaltet all den umgeknickten Zweigen noch immer, wo wir aktuell entlang bewegen sich müssen. Ehrlich, das beeindruckt uns zutiefst! So realisieren wir auch gar nicht, dass aus die ursprünglich angenommenen kurzen Zeit bis zum Auffinden die Gorillas knappe zweieinhalb Stunden geworden sind. Doch auf einmal erhellt sich selbst das Antlitz unserer Tracker. Sie deuten an, wir sollen einmal riechen. Tatsächlich. Ein strenger Aroma liegt in die Luft. Die Gorillas sind gesamter in die Nähe.

Und dann beobachten wir sie endlich: Makumba, den Silverback, sowie seine Familie. Makumba bedeutet in die Ba'Aka-Sprache 'Tempo', sowie das hat er wirklich. Kaum sitzt er, schon macht er sich selbst wieder auf. Seine drei Weibchen sowie die anderen Gruppenmitglieder sind in die Nähe, doch für uns nein jede sichtbar. Zu stark ist die Regenwald hier, sowie zu sehr müssen wir darauf achten, unseren Trackern zu folgen sowie nein unvermittelt überraschend Auge in Auge vor einem Gorilla zu stehen.

Der Silberrücken läuft geradewegs auf uns zu!

Makumba macht dann trotzdem doch eine kleine Pause, auf dem Erdboden sitzend sowie eingeschaltet einen umgefallenen Baumstamm gelehnt. Aus gebührendem Distanz von etwa sieben Metern können wir diesen imposanten Silberrücken intensiv beobachten. Wir sind fasziniert von die Ruhe, Stärke sowie Autorität, die das Familienoberhaupt ausstrahlt. Urplötzlich jedoch springt er auf sowie läuft in unsere Richtung. Dann stoppt er auf einmal, bleibt einen Moment hoch stehen - eine gefühlte Ewigkeit für uns! -, dreht etwa sowie zieht von dannen. Puuh!

Wir beobachten seltene Gorilla-Zwillingsbabies!

Aber wo ist nur Malui mit ihren beiden Babies? Fragend schaue ich die Ba'Akas an. Sie erzeugen sich selbst weiter auf die Suche, sowie werden auch diesmal fündig. Die Zwillings-Mama hält sich selbst nett versteckt im Dickicht, das eine Bursche auf dem Rücken, das ungleich am Bauch klammernd. Es gelingt uns trotzdem, einige Blicke auf die drei Menschenaffen zu werfen, auch wenn es für brauchbare Fotos leider nein reicht. Was für beliebig berührender Moment. Ich bin selig!

Danach haben wir noch viel Freude dabei, mehreren Halbwüchsigen bei ihren Rangeleien zuzusehen. Und so vergehen die 60 Minuten mit die Makumba-Familie leider viel zu schnell. Ja, die Zeit bei den Gorillas ist hier - ebenso wie in Uganda, Ruanda sowie dem Kongo - auf eine Uhr begrenzt. Eine Regelung, die man vor Quadrat bisweilen gerne aufweichen würde, die jedoch zum Schutz die Tiere absolut nötig sowie sinnvoll ist.

Mit unzähligen einzigartigen Bildern im Kopf - aufgrund die schlechten Lichtverhältnisse im Dickicht allerdings nur bisschen brauchbaren in die Kamera - erzeugen wir uns überaus happy sowie zufrieden auf den Rückweg, sowie denken auch heute: Was für beliebig wundervoller Tag im Dzanga Sangha!

Mehr Informationen über das Schutzprogramm die bedrohten Westlichen Flachland-Gorillas im Dzanga-Sangha Reservat findet ihr z.B. hier:
Dzanga-Sangha: Westliche Flachland Gorillas
Berggorilla sowie Regenwald Direkthilfe e.V.: "Gorillazwillinge im Dzanga-Sangha"
FB-Page "Bai Hokou - Dzanga-Sangha Gorillas"

We are drinking fresh water from a little stream
in the heart of the rainforest - ...
Wir trinken frisches Wasser aus einem kleinen Fluß
inmitten des Dschungels, ... .

... don't worry: it is crystal clear and clean 😛!
... keine Sorge: es ist kristallklar sowie rein 😛!

A late lunch snack at the Bai-Hokou camp
Ein später Mittags-Snack im Bai-Hokou Camp

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