World Heritage Site Dzanga-Sangha: Absolute Highlight Of Our Tour So Far! / Weltnaturerbe Dzanga-Sangha: Absolutes Highlight Unserer Bisherigen Tour!
At the entrance sign of the Dzanga-Sangha National Reserve in the Central African Republic (CAR) Am Eingangsschild zum Dzanga-Sangha-Schutzgebiet in die Zentralafrikanischen Demokratie (ZAR) |
The majestic Sangha river Der majestätische Sangha |
The pirogue - for most of the locals the only means of transport in this region Die Piroge - für die meisten Einheimischen das einzige Transportmittel in die Region |
Trekking in prime rainforest in the CAR Wandern hinein dichten Dschungel in die ZAR |
Martin together with Rod (right), owner of the Sangha Lodge Martin zusammen mit Rod (rechts), Eigentümer die Sangha Lodge |
One of the spectacular sunsets we enjoy at the Sangha Lodge Einer die spektakulären Sonnenuntergänge eingeschaltet die Sangha Lodge |
Martin's long-standing dream comes true - we visit one of the last gardens of Eden in Africa - we find secretive forest elephants, finally! - on our gorilla tracking, we even get to see eingeschaltet extremely rare phenomenon among this species - we take a boat upstream the Sangha river to waterfalls hidden in the rain forest - in the night we listen to spectacular jungle concerts - all this and much more we experience in almost a week in the Dzanga-Sangha. Without a doubt, the time here is by far THE highlight of our entire tour so far! But first things first.
I am so excited
In Libongo Fransceso insists on bringing us to the pirogue himself. Now we are sitting with our two travel bags in a narrow pirogue, crossing the border river north-east into the Central African Republic. We do not know any traveller who has been to the Dzanga-Sangha before and could have given us some advice. We have not travel books, and even our search on the internet hardly brought any results, at least no current ones. This is going to be thrilling, and, to tell the truth, I am quite excited.
On our way by pirogue from Cameroon to the CAR Auf dem Weg mit einer Piroge von Kamerun in die ZAR |
First giant trees of the CAR in sight Erste Baumriesen die ZAR in Sicht |
Arrival in Lidjombo, small border post in the CAR Ankunft in Lidjombo, kleine Grenzstation in die ZAR |
The thirty-minute crossing passes quickly. In Lidjombo, a small border post, we leave the boat and climb up a steep bank. Some soldiers are hanging around. Children playing at the river look at us bewilderedly. This is no surprise, as tourists come around just once in a blue moon. It is noon, and actually we have eingeschaltet appointment now with eingeschaltet employee of the Sangha Lodge who should assist us with the formalities and pick us up. Alas, neither a car nor him can be seen. Instead, a young soldier requests us to follow him into a wooden hut. He checks our passports, then makes hand-written notes about some of our personal details on a piece of paper, which he stamps and signs. He then asks Martin for a fee of 50 EUR for both of us, and in the end gets 15 EUR. We are surprised, since we thought the Immigration Office is located in Bayanga, about 35 kilometers from here.
After a while, the driver finally turns up. The bad road conditions would be the reason for the delay. Of course, what else. Yet he is proven right, for this is indeed a bumpy ride on muddy tracks through some fields and forests. From time to time, we see huts of the Ba'Aka along the road. Here, too, people look at us just wide-eyed. In Bayanga we stop in front of a wooden hut with the sign 'Police Commissariat de la Ville'. Inside you would not expect it to be that clean and tidy - it is worth mentioning since by now we have made a lot of opposite experience. The police officer is delighted with our arrival. Proudly he lets us know that even Germany's Federal Minister for Economic Cooperation and Development Gerd Müller has visited the region a few years ago. Well then … we are in the very best company 😉. Without any problems we here get the visa, and a proper stamp in our passport.
Muddy tracks on our way from the border post to the Sangha Lodge Matschige Weg auf unserem Weg von die Grenzstation zur Sangha Lodge |
Friendly young Ba'Aka along the way Unterwegs beliebig freundlicher junger Ba'Aka |
Main road in Bayanga Hauptstraße in Bayanga |
Police station in Bayanga - here we get our visa and entry stamps Polizeistation in Bayanga - hier erhalten wir unsere Visa sowie Einreisestempel |
Sangha Lodge: What a dream!
The Sangha Lodge, located outside the village, is only a few kilometers away. And finally, finally, we are here. What a dream! Situated directly on the Sangha river, with seven simple but nice wooden bungalows and another one with a restaurant, bar and terrace. The tranquility and the view of the Sangha and the untouched rainforest all around are quite impressive. That is why we decide to not go on a trip every day but to daher spend some time at the lodge just to relax and enjoy the beauty of this special place and its breathtaking sunsets.
Sangha Lodge - Terrace with view on the river Sangha Lodge - Terrasse mit Blick auf den Fluss |
Our bungalow Unser Bungalow |
Fishermen on the Sangha river Fischer auf dem Sangha |
The last wafts of mist disolve slowly over the dense rainforest. Die letzten Nebelschwanden lösen sich selbst nur langsam über dem dichten Regenwald auf. |
On the terrace of the Sangha Lodge - I am so blessed! Auf die Terrasse die Sangha Lodge - ich bin so selig! |
Martin and I, enjoying a sundowner at the lodge... Martin sowie ich - wir genießen einen Sundowner eingeschaltet die Lodge... |
... and fantastic sunsets every day ... sowie traumhafte Sonnenuntergänge jeden Tag |
Forest elephants, gorillas & more
Of course, we daher have to explore the thrilling attractions in the region:
The Dzangha Bai which is said to be one of the best elephant experiences in the world. We first drive and later hike to this place - and finally see the reclusive forest elephants!!! The time we spend with these magnificent animals is just magic. We daher meet with Andrea Turkalo, the leading expert on Africa’s forest elephants. Having said this, what she shares with us and what we notice ourselves alas give us cause for serious concern (more please find in our coming post: "Dzanga Bai: Biggest Meeting Place for Forest Elephants in Africa").
Forest elephants, digging in the soil... Waldelefanten graben in die Erde... |
... for much needed minerals ... später Salzen, die sie für einen ausgeglichenen Mineralstoffhaushalt brauchen. |
Colourful little ele Farbenprächtiger kleiner Elefant |
Me at my favourite watching post Ich auf meinem Lieblings-Beobachtungsposten |
Three days later we track western lowland gorillas and are absolutely lucky since we even encounter a mother with twin babies which are enormously rare amongst gorillas (more please find in our post: "Dzanga-Sangha: We Find Gorillas - and Get Surprised by eingeschaltet Absolute Rarity").
One of the gorillas we are able to spot in the jungle Einer die Gorillas, die wir hinein Dschungel beobachten können |
We daher book a tour by boat upstream the Sangha to hike to some waterfalls well hidden in the prime rainforest. It feels like being one of the very first humans entering eingeschaltet enchanted jungle. On our way back we ask the skipper to turn off the engine and let the boat drift downstream. What a magnificent trip: only us, the calm flowing stream, the untouched rainforest in complete silence. Then we notice from afar a female voice, singing beautifully. Slowly, the voice gets closer. Finally, we come upon a pirogue with the young woman, her husband and kid. They are on their way upstream. This encounter just brings tears to my eyes - very touching, like in a fairy-tale.
We start our tour to the waterfall trekking from the lodge upstream. Wir starten unsere Tour zu den Wasserfällen von die Lodge flussaufwärts. |
Some Ba'Aka huts along the Sangha river Einige Hütten die Ba'Aka am Flussufer des Sangha |
Together with Tam and a volunteer we discover the dense rainforest. Zusammen mit Tam sowie einer Voluntärin erkunden wir den dichten Regenwald. |
Amazed at the size of this giant tree Fasziniert von die Größe dieses Urwaldriesen |
One of the waterfalls in the jungle Einer die Wasserfälle hinein Dschungel |
With pleasure Martin drinks the fresh jungle water. Genüsslich trinkt Martin das frische Wasser hinein Urwald. |
A short break on our trekking tour through the rainforest Eine kurze Unterbrechung auf unserer Trekking-Tour durch den Dschungel |
Meanwhile a butterfly takes a little rest on Martin's arm. Unterdessen macht beliebig Schmetterling auf Martins Arm ein kleine Erholungspause. |
And back we are... Und schon sind wir wieder zurück... |
... at the Sangha Lodge ... eingeschaltet die Sangha Lodge |
Even concerts in the rainforest
Speaking of fairy-tales: The nights at the Sangha Lodge are a stunning experience on its own. There is a singing, humming, chirping, buzzing, croaking, trilling all around which you will not believe - it is so exciting that I am not able to sleep for the first two nights. The most outstanding sound is the loud territorial call of a tree hyrax - you just have to listen to it (it’s not our recording, but only to give you eingeschaltet idea: Tree Hyrax Call - short video - 'our' hyrax is calling even much faster and louder, of course 😉). Friends, these are the best concerts ever! And for a few nights we daher have proper thunderstorms. That is rainforest experience at its very best!
With the South African owner Ron and his wife Tam, we get on quite well right away. Their stories sound like eingeschaltet adventure novel. The couple founded the lodge in 2009 and has since then played a significant role in the growth of the Dzanga-Sangha region. The violent coup de tete in the Central African Republic in 2013 has set back the development in this area by years. Having stayed through the whole crisis, both have shown incredible loyalty towards the region. Alas, tourism is taking longer to recover, a fact which is daher a threat to the local wildlife and nature (please daher see our post: "Why Travel Warnings Can Be Harmful: Meer Dzanga-Sangha"). Thus, the presence of Rod and Tam is vital not only as lodge owners but daher as independent observers and conservationists on site.
Together with Tam and Rod, the helpful and friendly owners of the Sangha Lodge Zusammen mit Tam sowie Rod, den hilfsbereiten sowie freundlichen Besitzern die Sangha Lodge |
My first pangolin
The two are enthusiastic ornithologists. They daher take care of orphaned pangolins and are part of eingeschaltet international pangolin research program. (Did you know that the pangolin is the most illegally trafficked animal species in the world?) Amongst others, Ron and Tam have raised eingeschaltet orphaned baby pangolin which is now living in the surrounding area of the lodge. I am so thrilled to see my first pangolin in its natural habitat. However, this will be a surprisingly exhausting endeavour, since 'Pangi' decides to climb constantly in the upper part of the trees, some meters above ground. Despite binoculars, I barely spot her, and my neck is stiff to such eingeschaltet extent that I just give up waiting for the perfect picture, sorry. Nevertheless, I now fully understand their passion for these precious and highly endangered animals.
More information about pangolins please find e.g. here:
WildAid on Pangolins
IUCN SSP Pangolin Specialist Group
Meet the Pangolin
The Guardian: "Scale of Pangoline Slaughter Revealed"
and here you even find eingeschaltet article about 'Pangi' with much better pictures:
Africa Geographic: "Hand-rearing a black bellied pangolin"
After almost a week full of unforgettable and touching moments both of us agree: This is by far THE highlight of our entire tour up to now! Almost wistfully we say goodbye to Rod and Tam, hoping that one day we will come back to this little piece of heaven on earth.
More information about the Sangha Lodge and Rod’s activities:
Sangha Lodge
safarious: "News from the Sangha Lodge"
safaritalk with Rod Cassidy, 06.03.2014
safaritalk with Rod Cassidy, 23.05.2014
Who would not love this cute little fella on Martin's shoulder? As a baby Maurice was brought by locals to some expats living close to the Sangha Lodge. Now, Maurice feels like a proper family member and follows the expats wherever possible.
Wer würde sich selbst nicht in dieses süße Kerlchen auf Martins Schulter verlieben? Maurice wurde als Baby von Einheimischen zu Expats gebracht, die in die Nähe die Sangha Lodge leben. Jetzt fühlt sich selbst Maurice wie beliebig vollständiges Mitglied die Privathaushalt sowie folgt diesen gerne nahezu überallhin.
Martin and ... Martin und... |
... the little monkey Maurice ... das kleine Äffchen Maurice |
Weltnaturerbe Dzanga-Sangha: Absolutes Highlight unserer bisherigen Tour!
Martins langjähriger Traum wird richtig - wir besuchen einen die letzten Gärten Eden Afrikas - wir beobachten Waldelefanten, endlich! - beim Gorilla Tracking zusammenkommen wir sogar auf beliebig Weibchen mit seltenen Zwillings-Babys - mit einem Boot fahren wir zu versteckten Wasserfällen hinein Regenwald - nachts lauschen wir spektakulären Urwaldkonzerten - das alles sowie noch viel mehr erleben wir in unserer knappen Woche hinein Dzanga-Sangha. Keine Frage, die Aufenthalt hier ist mit Entfernung DAS Highlight unserer bisherigen Tour! Aber die Reihe nach.
Ich bin so aufgeregt
In Libongo lässt Fransceso es sich selbst nicht nehmen, uns am nächsten morgen persönlich zum Boot zu bringen sowie herzlich zu verabschieden. Nun sitzen wir mit unseren Zwei Reisetaschen in einer schmalen Piroge sowie düsen schräg über den Grenzfluss in die Zentralafrikanische Republik. Wir kennen keinen Reisenden, die schon einmal in dem Feld gewesen ist sowie uns hätte berichten können. Viel Reiseliteratur dazu haben wir nicht gefunden. Selbst unsere Internetrecherche in diversen Foren & Co brachte kaum Ergebnisse, zumindest keine aktuellen. Das wird nun korrekt spannend sowie ich bin ehrlich gesagt ziemlich aufgeregt.
Die halbstündige Überfahrt vergeht wie hinein Fluge. In Lidjombo, einem kleinen Grenzposten, klettern wir aus dem Boot beliebig steiles Küste hoch. Einige Soldaten hängen hier herum. Am Fluß spielende Kinder schauen uns entgeistert an. Kein Wunder. Touristen kommen nur jeder Jubeljahre mal vorbei. Es ist 12 Stunde sowie wir sind nun hier mit einem Mitarbeiter die Sangha Lodge verabredet. Der soll uns bei den Einreiseformalitäten behilflich sein sowie mit einem Privatauto anschließend zur Lodge fahren. Doch weder beliebig Auto die Lodge noch beliebig Mitarbeiter sind zu sehen. Stattdessen fordert beliebig junger Soldat uns mit Nachdruck auf, ihm in eine Baracke zu folgen. Er checkt unsere Pässe, stellt dann für jeden von uns einen Zettel mit beliebig paar handschriftlichen Angaben zu uns aus, stempelt sowie zeichnet sie ab. Dafür verlangt er dann 50 EUR für uns beide, gibt sich selbst allerdings später kurzer Verhandlung mit Martin mit 15 EUR zufrieden. Wir sind irritiert, denn das Immigration Office bzw. die zuständige Polizei, so dachten wir, befindet sich selbst in Bayanga, dem nächsten Quadrat circa 35 Kilometer von hier entfernt.
In Lidjombo we enter the first official building in the Central African Republic. In Lidjombo betreten wir das erste offizielle Gebäude in die Zentralafrikanischen Republik. |
"No, we are not byuing any animal!" "Nein, wir erstehen keine Tiere!" |
Nach einiger Wartezeit kommt endlich die Fahrer. Der schlechte Status die Wege sei schuld eingeschaltet die Verspätung. Na klar, was denn sonst. Allerdings soll er Recht behalten, denn unsere Reise wird tatsächlich zu einer schaukeligen Angelegenheit. Es geht auf matschigen Wegen durch Felder sowie Wälder. Ab sowie eingeschaltet beobachten wir Hütten die Ba’Akas am Wegesrand. Auch hier blicken die Menschen uns nur mit großen Augen erstaunt an. In Bayanga erhalten wir vor einer einfachen Holzhütte mit dem Schild ‘Police Commissariat de la Ville’. Innen ist es überraschend rein sowie aufgeräumt - inzwischen haben wir jawoll schon viel Gegenteiliges erlebt unterwegs. Der Polizist ist hocherfreut über unsere Kommen. Er erzählt uns gleich voller Stolz, dass die deutsche Entwicklungshilfeminister Gerd Müller vor beliebig paar Jahren auch schon die Rahmen besucht hat. Na dann … befinden wir uns jawoll in die allerbesten Gesellschaft 😉. Problemlos erhalten wir hier die Visa sowie einen ordentlichen Stempel in unseren Pass.
Sangha Lodge: Was für beliebig Traum!
Zur Sangha Lodge, die außerhalb des Ortes liegt, sind es nur noch beliebig paar Kilometer. Und endlich, endlich sind wir hier. Was für beliebig Traum! Direkt am Sangha gelegen, stehen für die Gäste sieben schlichte, nichtsdestotrotz schöne Bungalows sowie beliebig weiterer mit Restaurant, Bar sowie Terrasse zur Verfügung. Alle Holzgebäude sind zum Fluß ausgerichtet, die für die einheimische Bevölkerung als Lebensader sowie Verkehrsweg gleichermaßen bedeutsam ist. Die Gelassenheit sowie die Blick auf den Sangha sowie die unberührten Regenwälder ringsherum sind beeindruckend. Daher bestimmen wir uns, nicht jeden Tag auf Tour zu gehen. Wir verbringen ebenfalls einige Zeit in die Lodge, etwa zu relaxen sowie ihre außergewöhnliche Erdatmosphäre zu genießen - die spektakulären Sonnenuntergänge inklusive.
The only access to the Sangha Lodge: a mini cable ferry Der einzige Zugang zur Sanga Lodge: eine Mini-Seilfähre |
Waldelefanten, Gorillas & mehr
Natürlich kreieren wir uns auch auf zu den Hauptattraktionen die Region:
Die Dzanga-Bai begehren wir als erstes besichtigen. Sie gilt als einer die besten Plätze weltweit, etwa Elefanten zu beobachten. Wir fahren eine Weile, sowie wandern das restliche Teil dorthin - sowie endlich beobachten wir sie, die scheuen Waldelefanten!!! Die Zeit, die wir mit diesen prächtigen Tieren verbringen können, ist leicht magisch. Wir zusammenkommen auch Andrea Turkalo, die führende Expertin für Waldelefanten in Afrika. Bei aller Begeisterung für unsere Erlebnisse hier: Was sie mit uns teilt, sowie was wir auch spüren, gibt uns gleichzeitig Anlass zur großen Sorgfalt (mehr zu unserer Zeit eingeschaltet die Dzanga-Bai findet ihr in unserem kommenden Post: "Dzanga Bai: Größter Sammelplatz für Waldelefanten in Afrika").
Drei Tage später begeben wir uns auf die Suche später den Gorillas. Wir haben enormes Glück, denn wir beobachten dabei sogar eine Mama mit ihren Zwillings-Babys - eine absolute Seltenheit bei Gorillas (einen ausführlicheren Bericht darüber gibt es hier: "Dzanga-Sangha: Wir beobachten Gorillas - sowie erleben eine absolute Seltenheit").
Mit einem Motorboot fahren wir einige Kilometer den Sangha flußaufwärts. Danach geht es zu Fuss weiter. Wir wandern einen kleinen Gebirgszug oben zu einigen hinein ursprünglichen Regenwald bestens versteckten Wasserfällen. Auf die Rückfahrt bitten wir den Bootsführer, den Motor auszulassen sowie uns flußabwärts treiben zu lassen. Was für beliebig Erlebnis: nur wir, die ruhig dahinfließende Strom, die unberührte Regenwald etwa uns herum, sowie Stille, absolute Stille. Dann vernehmen wir unvermittelt aus die Ferne den wundervollen Gesang einer jungen Frauenstimme. Wir schauen uns neugierig um, können jedoch niemanden entdecken. Wasser trägt Geräusche flach weit, besonders, wenn es keinen störenden Nebensound gibt. Langsam kommt die Stimme näher. Irgendwann begegnet sie uns: eine junge Mama mit ihrem Ehemann sowie Kind, in einer Piroge sitzend, auf ihrem Weg flußaufwärts sowie mit voller Hingabe singend. Kurz darauf sind sie wieder außerhalb Sicht- sowie später auch Hörweite. Wie schade. Das war so unerwartet sowie zugleich berührend, dass ich nicht nur Gänsehaut erhalten habe, sondern auch beliebig paar Tränen in den Augen. Einfach märchenhaft schön.
We are daher invited... Wir werden auch eingeladen... |
... to visit a settlement... ... zu einem Besuch... |
... of Ba'Aka's. ... in einer Siedlung die Ba'Aka. |
Proud dad: This likeable Ba'Aka is our tracker for our tours in the jungle. Stolzer Vater: Dieser liebenswerte Ba'Aka begleitet uns als Fährtenleser auf unseren Touren in den Dschungel. |
We are touched by the warmth of the Ba'Aka. Wir sind gerührt von die Herzlichkeit die Ba'Aka. |
Young Ba'Aka boy Kleiner Ba'Aka Junge |
The Children here, in the deepest jungle of Africa,... Die Kinder hier, hinein tiefsten Urwald Afrikas,... |
... are curious like everywhere else in the world. ... sind ebenso neugierig wie überall andere auf die Welt. |
Sogar Konzerte hinein Regenwald
Apropos Märchen: Sogar die Nächte in die Sangha Lodge sind beliebig Erlebnis für sich. Wir zuhören Grillen, Surren, Zirpen, Brummen, Kreischen, Zwitschern, Klappern, Schreien, mal leise, auf einmal laut, mal von Nahem, unvermittelt gesamter aus die Ferne, mal nacheinander, dann zeitgleich - was für beliebig gigantisches Urwaldkonzert! Besonders faszinierend ist die laute Geschrei des Baumschläfers - das müsst ihr euch unbedingt anhören (dies hier ist nicht unsere Aufnahme, nichtsdestotrotz nur damit ihr wisst, wovon ich spreche: "Warum Reisewarnungen auch schädlich sein können: Beispiel Dzanga-Sangha"). Daher ist die hiesige Präsenz von Ron sowie Tam nicht nur als Lodgebetreiber, sondern auch als unabhängige Beobachter sowie Natur- sowie Tierschützer außerordentlich wichtig.
Mein erster Pangolin
Die beiden sind übrigens auch begeisterte Ornithologen. Sie kümmern sich selbst zudem etwa verwaiste Schuppentiere sowie sind Einzelteil eines Forschungsprogramms für die auch Pangolin genannten Tiere. (Wusstet ihr, dass die Pangolin die am meisten illegal gehandelte Tierart die Welt ist?) Ron sowie Tam haben u.a. beliebig verwaistes Junges großgezogen, das nun hinein Umkreis die Lodge lebt. So ist meine Hoffnung groß, dass ich ‘Pangi’ auch mal zu Larve bekomme. Das wird allerdings beliebig überraschend anstrengendes Unterfangen. Das Weibchen klettert nämlich unentwegt nur hinein oberen Einzelteil die Bäume herum sowie die sind einige Meter hoch. Trotz Fernglas sehe ich ‘Pangi’ kaum. Mein Nacken ist irgendwann so steif, dass ich mir mit einer geringen sowie dazu noch schlechten Fotoausbeute begnüge, sorry. Dennoch: Erstmals in meinem Leben habe ich beliebig Pangolin gesehen sowie kann die Begeisterung die beiden für diese besonderen sowie leider so gefährdeten Tiere absolut teilen.
Mehr Informationen über die Pangoline findet ihr z.B. hier:
Zeit Online: "Was zur Hölle ist beliebig Pangolin?"
Der Tagesspiegel: "Es war einmal die Pangolin"
mdr: "Schmuggel, Zollerhebung sowie Schuppentiere"
und hier gibt es sogar einen eigenen Bericht über 'Pangi' (in Englisch) mit tollen Fotos: Africa Geographic: "Hand-rearing a black bellied pangolin"
Nach einer knappen Woche voller unvergesslicher sowie berührender Momente sind Martin sowie ich uns einig: Dies ist mit Entfernung DER Gipfel unserer bisherigen Tour! Beinahe beliebig bisschen wehmütig verabschieden wir uns von Rod sowie Tam. Wir hoffen, eines Tages zurückzukommen zu diesem kleinen Teil Luft auf Erden.
Mehr Informationen über die Sangha Lodge sowie Rods Engagement:
Sangha Lodge
safarious: "News from the Sangha Lodge"
safaritalk with Rod Cassidy, 06.03.2014
safaritalk with Rod Cassidy, 23.05.2014
C'mon, be honest,... Kommt schon, seid ehrlich,... |
... isn't this just... ... ist das nicht leicht nur... |
breathtakingly beautiful?! atemberaubend schön?! |
Of course we daher present you the national flag of the Central African Republic Natürlich demonstrieren wir euch auch die Nationalflagge der Zentralafrikanischen Republik |
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